În urmă cu cinci sute de zile, Rusia a lansat un război de cucerire neprovocat împotriva Ucrainei. Armata rusă a intenționat să cucerească Kievul în trei zile, dar nu a reușit să își îndeplinească niciunul dintre obiectivele propuse în Ucraina.
Rezistența ucraineană hotărâtă și rezilientă a forțat punctul culminant a mai multor ofensive rusești, inclusiv cea care vizează Kievul și prin curajul și dârzenia lor ucrainenii au eliberat oblastele Sumi și Cernihiv, precum și părțile regiunilor Harkov, Nicolaev și Herson pe care forțele ruse le capturaseră temporar.
Forțele ucrainene și-au asigurat și păstrat inițiativa și desfășoară operațiuni contraofensive pe cea mai mare parte a liniei frontului, forțele ruse concentrate aproape în întregime pe încercarea de a păstra pământurile ucrainene pe care încă le ocupă.
Cu asistență occidentală, Ucraina și-a asigurat independența, dar se confruntă cu sarcina critică de a elibera teritoriul vital din punct de vedere strategic, aflat încă sub controlul Rusiei.
Forțele ucrainene au efectuat operațiuni contraofensive pe cel puțin trei sectoare ale frontului pe 8 iulie. Ministrul adjunct ucrainean al apărării, Hanna Malyar, a raportat pe 7 iulie că forțele ucrainene au avansat cu mai mult de 1 km pe flancul sudic al lui Bahmutului, iar bloggeri militari ruși au susținut că trupele ucrainene au atacat poziții la sud-vest și nord-vest de Bahmut.
Surse ruse au mai susținut că forțele ucrainene au condus operațiuni ofensive în vestul Donețk și vestul oblastului Zaporojie.
Surse militare ucrainene au confirmat că forțele ucrainene continuă operațiunile ofensive în direcțiile Berdyansk (vestul Donețk-estul Oblast Zaporojie) și Melitopol (vestul Oblast Zaporojie) și au succes parțial.
Subsecretarul american al apărării pentru politică, Colin Kahl, a remarcat pe 7 iulie că actualele operațiuni ucrainene pe front sunt „începutul de mijloc” al contraofensivei mai largi și că, prin urmare, este „prea devreme pentru a judeca” cum decurge contraofensiva.
Consilierul șefului biroului președintelui ucrainean, Mykhaylo Podolyak, a subliniat, de asemenea, la 8 iulie, că forțele ucrainene se concentrează pe distrugerea forțelor combative rusești ca parte a primei faze a operațiunilor de contraofensive și a remarcat că faza inițială a contraofensivei este concentrată pe modelarea câmpul de luptă.
ISW continuă să evalueze că ritmul actual al contraofensivelor ucrainene reflectă efortul deliberat și strategic de a crea un gradient de uzură asimetric pentru a conserva puterea de luptă ucraineană și a reduce forța trupelor și echipamentul rusesc cu prețul unor progrese teritoriale mai lente.
Statele Unite au anunțat un nou pachet de ajutor militar pentru Ucraina, care include muniții cu dispersie pe 7 iulie. Pachetul de ajutor de 800 de milioane de dolari include muniții convenționale îmbunătățite și mai multe muniții pentru sistemele de apărare aeriană Patriot și sistemele HIMARS MLRS.
Subsecretarul american al Apărării pentru Politică, Colin Kahl, a declarat că SUA furnizează Ucrainei muniții cu dispersie din cauza „urgenței momentului” de a echipa forțele ucrainene cu muniție de artilerie pe care să le folosească împotriva țintelor militare rusești în timpul contraofensivei.
Erdogan afirmă că Ucraina merită aderarea la NATO!
Președintele turc Recep Tayyip Erdogan a declarat că Ucraina „merită aderarea la NATO” înainte de summitul NATO din 11-12 iulie, într-o conferință de presă din 7 iulie la Istanbul cu președintele ucrainean Volodymyr Zelensky.
Erdogan a remarcat, de asemenea, sprijinul Turciei pentru extinderea acordului de cereale la Marea Neagră dintre Ucraina și Rusia și a declarat că va discuta despre schimburile de prizonieri de război cu președintele rus Vladimir Putin în timpul vizitei lui Putin în Turcia în august.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a susținut pe 8 iulie că nu există o dată confirmată pentru întâlnirea dintre Putin și Erdogan.
Zelensky s-a întors în Ucraina din Turcia cu cinci comandanți ucraineni implicați în apărarea Combinatului Metalurgic Azovskal din Mariupol, regiunea Donețk, despre care Ucraina, Rusia și Turcia au convenit anterior că vor rămâne în Turcia până la sfârșitul războiului.
Peskov a susținut că atât Ucraina, cât și Turcia au încălcat acordurile prin returnarea celor cinci comandanți în Ucraina și a insinuat că Occidentul a forțat Turcia să elibereze comandanții din cauza eșecurilor ucrainene pretinse în război.
Bloggeri militari ruși au criticat guvernul rus punând la îndoială de ce Rusia le-ar permite prizonierilor de război să locuiască într-o țară terță care nu este simpatizantă a Rusiei și de ce guvernul rus ar schimba apărătorii Azovstal cu fostul politician ucrainean și aliat al Kremlinului Viktor Medvedchuk.
Declarațiile lui Erdogan cu privire la candidatura Ucrainei la aderarea la NATO, pe lângă eliberarea apărătorilor Azovstal, reprezintă o schimbare notabilă în relația Rusia-Turcia, deși profunzimea și permanența sprijinului aparent al lui Erdogan pentru Ucraina nu sunt clare în acest moment.
Wagnerii rămân periculoși pentru Putin
Un blogger militar rus a publicat un interviu cu comandantul Grupului Wagner Anton „Lotos” Yelizarov pe 7 iulie, care a declarat că Prigojin a ordonat întregului personal Wagner din Ucraina să-și ia concediu de odihnă până la începutul lunii august, înainte ca Kremlinul să încerce să se asigure că deține controlul asupra conducerii și personalului Wagner din Africa și Orientul Mijlociu. Implicațiile rebeliunii armate Wagner pentru forțele Wagner și Prigozhin rămân neclare, dar Ucraina a beneficiat deja de pe urma rebeliunii și ar putea obține beneficii suplimentare.
Yelizarov a declarat că Consiliul Comandanților lui Wagner trebuie să rotească personalul Wagner în „direcții îndepărtate” (însemnând, probabil, forțele Grupului Wagner din Africa și Orientul Mijlociu) pentru a pregăti și organiza logistica pentru noile sale baze din Belarus. ISW a raportat anterior că starea reorganizării Grupului Wagner și posibila redistribuire în Belarus ar putea să nu fie clară până în toamna anului 2023.
Rotația forțelor expediționare non-ucrainene ale lui Wagner i-ar putea oferi lui Prigojin acces la un cadru de locotenenți loiali și capabili, probabil în Rusia, dacă Prigojin controlează rotația. ISW nu a văzut nicio dovadă că autoritățile ruse exilează sau rețin comandanții sau luptătorii Wagner care au participat la rebeliune.
Putin continuă să le permită Wagnerilor și lui Prigojin să opereze în Rusia, lucru care ar putea reprezenta o amenințare pentru regimul său. Acceptarea lui Prigojin și a comandanților săi, cât și a celor 25.000 de luptători Wagner care au condus și au participat la rebeliunea armată, de a se mișca liber și comunica în Rusia arată că Putin are fie o încredere remarcabilă (și nejustificată) în loialitatea lor reînnoită, fie disperarea de a atrage cât mai mulți de partea lui, sau o incapacitate de a lua măsuri împotriva lor.
Kremlinul ar putea încerca să se asigure că deține controlul asupra conducerii și personalului lui Wagner din Africa și Orientul Mijlociu. Reuters – citând oficiali sirieni de securitate, surse bazate în apropierea forțelor ruse desfășurate și oficiali regionali – au raportat că comandanții militari sirieni și ruși au întreprins măsuri rapide pentru a preveni răspândirea revoltei armate Wagner în rândul forțelor Wagner din Siria.
Implicațiile rebeliunii armate Wagner pentru forțele Wagner și Prigojin rămân neclare, dar Ucraina a beneficiat deja de pe urma rebeliunii și ar putea beneficia și mai mult. Manipularea de către Putin a Grupului Wagner – cea mai eficientă forță de luptă a Rusiei în acest moment – după rebeliunea din 24 iunie îi va împiedica probabil să lupte în Ucraina pe durata actualei contraofensive ucrainene și ar putea degrada permanent capacitatea generală a Rusiei de a duce război în Ucraina. Retragerea grabnică a Grupului Wagner din Bahmut a perturbat pozițiile rusești în zonă și a facilitat câștigurile semnificative din punct de vedere tactic pe care forțele ucrainene le-au obținut în jurul lui Bahmutului.
Pentru mai multe informații accesați: https://www.understandingwar.org/backgrounder/russian-offensive-assessment-july-8-2023