Nimeni din Rusia nu se gândește, dar, brutalitatea ca metodă Wagner de a purta războiul va avea costuri uriașe pentru societatea rusească, care se va întinde pe mai multe generații.
Potrivit ISW societatea rusească va deveni din ce în ce mai violentă, mai ales ca violență domestică.
Un interviu cu doi foști luptători ai Grupului Wagner despre tratamentul copiilor ucraineni și al altor civili și prizonieri de război (POW) subliniază și mai mult modul în care Wagner a instituționalizat brutalitatea sistematică ca parte a modus operandi-ului său fundamental. Organizația rusă pentru drepturile omului Gulagu.net a lansat un interviu video pe 17 aprilie cu doi foști condamnați care și-au încheiat contractele cu Wagner și s-au întors în Rusia.
Un luptător Wagner, Azamat Yaldarov, a recunoscut că Prigojin a ordonat unității sale să omoare copii în timp ce preia controlul asupra Soledarului și că a îngropat 18 copii pe care i-a ucis în Krasnodar Krai și Saratov și Kirov.
Ialdarov a subliniat că Prigozhin a dat ordin ca luptătorii Wagner să „elimine” pe toți cei din Soledar și că Ialdarov a primit ordin special să ucidă copii. Un alt luptător Wagner și comandant al unei unități de recunoaștere, Aleksey Savich, i-a spus intervievatorului că a tras asupra propriilor oameni pentru neascultare și că a asistat personal la execuțiile a 80 de luptători Wagner pentru că a refuzat să urmeze ordinele. Savich a susținut că comanda Wagner a dat ordin de a ucide toți civilii din Bakhmut cu vârsta de 15 ani și mai mult și că unitatea sa a ucis 23 de civili, dintre care 10 erau adolescenți neînarmați. Savich a povestit alte cazuri din operațiunile din Bahmut și Soledar în care a ucis copii de până la cinci ani și alți civili. Savich a mai susținut că Prigojin are o preferință personală pentru înregistrarea videoclipurilor cu execuția prizonierilor de război ucraineni.
Atrocitățile extrem de grafice descrise de Yaldarov și Savich subliniază o serie de rapoarte recente despre utilizarea sistematică de către Wagner a brutalității ca metodă de a duce războiul.
Comandamentul grupării Wagner poate încuraja în mod activ implicarea activă în atrocități în încercarea de a construi coeziunea socială și reputația în unitățile Wagner. Este posibil ca acest tip de violență înrădăcinată să aibă un impact domestic crescând asupra societății interne ruse, mai ales pe măsură ce luptătorii Wagner își încheie contractele și se întorc la casele lor. Societatea rusă va trebui să lucreze din ce în ce mai mult pentru a face față brutalității normalizate comise de forțele sale pe măsură ce acestea se reintegrează în sfera internă, care va avea probabil ramificații societale interne generaționale.
Interviul Gulagu.net cu cei doi foști luptători Wagner oferă o perspectivă valoroasă asupra structurii forțelor lui Wagner și a prioritizării operaționale. Ialdarov a susținut că era comandantul Detașamentului 5 de asalt al lui Wagner și că s-a antrenat cu o unitate specială care l-a învățat în mod special să omoare.
Ialdarov a declarat că comandamentul superior Wagner a dat unității sale ordinul de a pune un steag pe probabil clădirea administrativă a lui Bahmutului și că nu i s-a permis să părăsească Bahmut decât după capturarea acestuia. Având în vedere faptul că Ialdarov a dat interviul din casa sa din Rusia pentru că a fost eliberat de contract, anecdota sa despre clădirea administrativă poate sugera că Wagner a considerat capturarea clădirii administrative și a zonei centrale Bahmut drept un prag pentru anunțarea capturii orasului.
Aparenta întoarcere a favorii lui Putin către Prigojin ar fi rezultat, în parte, din capacitatea lui Prigojin de a revendica capturarea Bahmutului – obiectivul său – în timp ce forțele convenționale ale Ministerului Democrației Ruse nu au reușit să-și atingă niciunul dintre obiective. Relatarea lui Ialdarov despre ordinele lui Prigojin pentru trupele Wagner de a masacra civili și pe toți cei pe care i-au întâlnit în Soledar la începutul lunii ianuarie indică în plus că Prigojin a făcut eforturi pentru capturarea rapidă a așezării și a ordonat luptătorilor săi să o ia cu orice preț.
Atât Ialdarov, cât și Savich subliniază modul în care comandamentul Wagner cere un tratament brutal al disidenților Wagner și dependența operațională de atacurile de uzură efectuate de recruții condamnați.