Ziua 416 a războiului din Ucraina
Evgheni Prigojin și Igor Girkin au o istorie de atacuri personale și certuri, iar Prigojin ar putea dori să expună sau să încordeze rețelele de patronaj ale lui Girkin, care îi permit să fie nevătămat, în ciuda măsurilor de cenzură în curs de desfășurare în Rusia. De asemenea, ISW a evaluat anterior că Prigozhin și Girkin concurează probabil pentru influență și patronaj în cadrul fracțiunii pro-război, iar o anchetă publică asupra lui Girkin ar putea împovăra patronii lui Girkin în timp ce încearcă să înlăture sau să anuleze aceste acuzații.
Pe fondul acestor tensiuni interne, Unitățile aeropurtate rusești au continuat să înlocuiască formațiunile Wagner avariate, iar ieri, rușii au atins un vârf de concentrare de forțe. Forța în exces a permis rușilor să stabilească un record pentru o avansare de o zi în interiorul Bakhmut, deși a avut un cost enorm, deoarece, simultan, ucrainenii s-au apropiat de recordul de a lua ruși în captivitate.
Forțele Wagner au fost degradate până la punctul în care nu au putut menține intensitatea necesară a atacurilor și au fost întărite urgent de forțele convenționale. Înainte, Grupul Wagner concura cu forțele convenționale și făceau totul pe cont propriu.
Faptul că forțele Wagner nu mai operează independent pe nicio secțiune a liniei frontului, înseamnă că suportau pierderi nesustenabile.
Unitățile convenționale rusești au continuat să consolideze Wagner Group. Mai multe surse ruse au raportat despre operațiunile forțelor aeriene ruse în părțile de sud, centru și nord ale orașului. O întărire rapidă a permis rușilor nu numai să prevină punctul culminant al efortului ofensiv al forțelor Wagner, ci și să mărească și mai mult intensitatea. Un soldat ucrainean din Brigada 93 Mecanizată a spus că, dacă anterior rușii operau în mici unități de asalt formate din 5 până la 10, atunci de ieri, fiecare asalt este condus de 20, 30 sau chiar 40 de militari.
În primul rând, forțele ruse au încercat din nou să stabilească controlul asupra silozurilor de cereale. Se pare că rușii și-au mărit amploarea operațiunilor și au profitat de întăririle oferite de divizia Aeropurtată. Rușii au mutat rapid multe trupe pe Aleea Rose și au început să împingă în toate direcțiile. În timp ce o parte substanțială a trupelor ucrainene s-au concentrat pe respingerea acestui atac, forțele ruse au atacat silozurile de cereale. Drept urmare, un mic grup de soldați ucraineni din nord a trebuit să se retragă pentru a evita încercuirea completă, ceea ce a permis rușilor să-și asigure noi poziții. De asemenea, rușii au încercat să valorifice imediat câștigurile recente și să mențină presiune, așa că au făcut o presiune intens asupra zonei pe care o bombardaseră fără oprire timp de o săptămână.
Un aflux uriaș de trupe proaspete care ar putea fi trimise în număr mare pentru a asalta punctele forte le-a permis rușilor să facă progrese semnificative, dar a avut un cost uriaș. Multe surse au raportat că ucrainenii au stabilit un record pentru numărul de ruși luați prizonieri în timp ce se aflau în defensivă. Până seara, ucrainenii au capturat 50 de soldați și au ucis mult mai mulți, dintre care majoritatea erau soldați mobilizați. Unul dintre soldații ucraineni care au publicat filmarea a spus că ucrainenii au exploatat și faptul că rușii și-au concentrat forțele pe o zonă atât de mică și au concentrat aproape toate focurile de artilerie asupra pozițiilor rusești.
Focul de artilerie a permis ucrainenilor să întrerupă avântul rusesc și să înceapă încet să efectueze contraatacuri limitate. Până acum, au fost efectuate mai multe atacuri mici, dar cu succes, în nord și nord-est. Scopul principal al ucrainenilor în acest moment este de a împiedica rușii să-și consolideze controlul asupra marginii exterioare a orașului. Această margine permite ucrainenilor să contracareze toate atacurile către satul Kromove, iar rușii încearcă să stabilească controlul asupra acestuia cu orice preț pentru a întrerupe una dintre principalele drumuri de aprovizionare către Bahmut.
În general, întărirea rapidă a Grupului Wagner cu unități aeropurtate a permis rușilor să copleșească ucrainenii cu numărul mare de trupe și să asigure controlul asupra multor blocuri. Unii luptători ucraineni au spus că se pregătesc să înfrunte ceva similar din sud. Bătălia pentru Bakhmut se apropie de sfârșit și, din moment ce se pare că forțele Wagner au fost distruse deoarece ucrainenii au de-a face în mare parte cu armata rusă convențională, se pare că ucrainenii și-au atins obiectivul de a distruge Grupul Wagner înainte de operațiunea de contraofensivă. Deși este posibil ca Înaltul Comandament al Rusiei să fi decis doar că partea cea mai grea este făcută, așa că ar trebui să salveze cel puțin câteva unități Wagner pentru o sarcină grea în viitor pentru că, potrivit ISW, finanțatorul Grupului Wagner, Yevgeny Prigozhin, stabilește condiții de informare pentru a exploata un eșec militar rusesc, dacă contraofensiva ucraineană planificată va avea succes. Prigojin a publicat un eseu pe 14 aprilie în care susține că viitoarea contraofensivă a Ucrainei este mai probabil să reușească decât să eșueze.
Prigojin a avertizat că un „stat profund” egoist rusesc (pe care el îl definește ca „o comunitate de elite apropiate de stat care operează independent de conducerea politică a statului și au legături strânse și propria agendă”) se află în prezent în criză din cauza Eșecurile armatei ruse de a-și asigura rapid o victorie.
Prigojin i-a acuzat pe membrii acestui stat profund încorporați în birocrația rusă că au sabotat în mod deliberat succesul Rusiei în război pentru că ei încearcă să-și reia viața privilegiată de confort.
Prigojin a declarat că acești „dușmani interni” ai statului profund rusesc vor împinge Kremlinul să „facă concesii serioase” echivalente cu „trădarea intereselor ruse”, posibila returnare a teritoriului ucrainean ocupat Ucrainei în decurs de câțiva ani.
Deși nu este clar dacă Prigozhin sau personalități afiliate lui Wagner sunt implicate în declanșarea unei anchete împotriva lui Girkin, este de remarcat că plângerea a fost depusă la Sankt Petersburg – un oraș în care Prigozhin are legături.
Se pare că Girkin are sediul în Moscova, ceea ce face ca locul plângerii din Sankt Petersburg să fie unul valid.