Unii oameni nu pot, pur și simplu accepta că trăim în secolul XXI, iar când aceștia se găsesc în fruntea unor state, neșansa, de a ne târî sute de ani înapoi în istoria sângeroasă a străbunilor, se transformă în certitudine.
În septembrie anul trecut, președintele rus Vladimir Putin a primit o lecție de istorie de la un student. Putin ținea prelegeri la o adunare de studenți în orașul din estul îndepărtat Vladivostok despre meritele de a deține „cunoașterea trecutului” pentru a avea „o mai bună înțelegere a zilei de astăzi”. Într-un schimb, el a invocat marea moștenire a țarului rus Petru cel Mare, despre care spunea că i-a învins pe suedezi în bătălia de la Poltava în Războiul de șapte ani împotriva Suediei în 1709. Cu excepția faptului că nu era tocmai corect, așa cum i-a amintit președintelui rus Nikanor Tolstykh, un student din orașul Vorkuta din Cercul Arctic. Rusia a luptat cu Suedia în ceea ce este cunoscut sub numele de Marele Război Nordic, care a durat mai mult de două decenii, între 1700 și 1721. Războiul de șapte ani a fost un conflict global extins mai târziu în același secol, în timpul căruia Rusia și Suedia erau de fapt de aceeași parte. În urma acestei verificări ușoare a faptelor, directorul școlii lui Tolstykh a condamnat „aroganța” elevului în presa locală. Într-un interviu separat, profesoara lui Tolstykh a recunoscut că nu ar fi avut dreptul să-l contrazică pe Putin. Un purtător de cuvânt al Kremlinului a insistat că Putin avea „o cunoaștere absolut fenomenală a istoriei”, dar „este întotdeauna pregătit să asculte astfel de corecții, fie de la un copil, fie de la un specialist”. Joia trecută, Putin a arătat că nu a uitat această corecție. La un eveniment de comemorare a 350 de ani de la nașterea lui Petru, el s-a asemănat în mod explicit cu țarul care își extinde imperiul și a sărbătorit anii de cuceriri. „Petru cel Mare a purtat Marele Război Nordic timp de 21 de ani”, a spus Putin după ce a vizitat o expoziție în onoarea lui Petru. „S-ar părea că era în război cu Suedia, a luat ceva de la ei. Nu a luat nimic de la ei, s-a întors [ce era al Rusiei]”. Președintele rus a făcut apoi aluzie la „operațiunea specială” în curs de desfășurare în Ucraina, pe care el și armele de propagandă ale statului său au considerat-o, de asemenea, drept război de restaurare și întoarcere – indiferent că invazia care încalcă suveranitatea marchează o încălcare gravă a dreptului internațional și a provocat daune de sute de miliarde de dolari aduse orașelor Ucrainei, moartea a mii de oameni și perturbări ale economiei globale care pun în pericol alte milioane. „Ce făcea Petru?” a întrebat Putin. „Recucerirea și consolidarea. Asta a făcut. Și se pare că a venit timpul să luăm înapoi și să ne întărim, de asemenea.”Războaiele lui Petru și expansiunea teritorială au contribuit la modelarea contururilor imperiului rus de mai târziu, împingându-și granițele în zonele din Finlanda în nord, poloneze din vest și românești și turcești din zona Mării Neagre. Bătălia de la Poltava, citată de Putin, a avut scopul ca forțele ruse să dea o lovitură epocală ambițiilor continentale ale Suediei în Europa. Cu câțiva ani mai devreme, Petru și-a stabilit capitala la Sankt Petersburg, orientată spre vest, pe Marea Baltică, construită pe locul unei fortărețe suedeze capturate. Putin l-a apreciat ani la rând pe monarhul din secolul al XVIII-lea și păstrează o statuie de bronz a țarului deasupra biroului său din camera cabinetului de la Kremlinu. Într-un interviu din 2019 pentru Financial Times, el a declarat că Petru „va trăi atâta timp cât cauza lui este vie”. La acea vreme, ziarul britanic a interpretat că „cauza” este păstrarea „sferei de influență” a Moscovei de-a lungul granițelor unui bloc NATO în expansiune. Dar războiul în curs a dezvăluit ceva mai adânc înrădăcinat în psihicul lui Putin: o narațiune a destinului mitic care înlocuiește orice imperativ geopolitic și care a pus Rusia pe un curs sângeros de coliziune cu Occidentul. Ucraina pentru Putin este o parte inseparabilă a poveștii ruse; este locul unde creștinismul ortodox a intrat în cultura rusă în urmă cu mai bine de un mileniu și deci un fel de leagăn al civilizației ruse. El a precedat invazia Ucrainei cu un discurs alimentat de animozități istorice, care a făcut furori asupra diviziunilor bolșevice ale țărilor rusești, respingând în același timp dreptul de facto la suveranitate al Ucrainei. „Deși această tânguire pare situată în ceea ce Putin a numit tragedia colapsului sovietic, inspirația sa imperială se extinde și mai adânc în trecutul țării”, a scris Lynne Hartnett, istoric al Rusiei la Universitatea Villanova: „Așa cum Putin a descris-o într-un discurs din 2012, renașterea conștiinței naționale ruse necesită ca rușii să se conecteze la trecutul lor și să realizeze că au „o istorie comună, continuă, de peste 1.000 de ani”. Alții au subliniat moștenirile istorice pe care Putin s-ar putea să nu le accepte. „Ca și Petru, Putin a vrut să construiască puterea militară a Rusiei și nu doar și-a reformat armata, ci și-a construit marina, la fel cum Putin și-a petrecut 20 de ani modernizându-și armata”, a scris Mark Galeotti în Spectator. „În acest proces, deși a început alunecarea statului rus în insolvență s-a și asigurat că va duce războaie nu doar în nord-vest, ci și în sud, împotriva otomanilor”. Rusia nu este, desigur, singura țară în care conducătorii naționaliști sunt absorbiți de pretenții revizioniste. Prim-ministrul iliberal al Ungariei, Viktor Orban, mormăie despre granițele delimitate de Tratatul de la Trianon din Primul Război Mondial și despre pierderea „Ungariei Mari” în Balcanii din jur. Între timp, naționaliștii turci deplâng Tratatul de la Sèvres, care a sfâșiat Imperiul Otoman învins și a micșorat amprenta turcească în Orientul Mijlociu. Naționaliștii hinduși din India evocă ideea de „Akhand Bharat”, un subcontinent indian unit definit de amploarea istorică a culturii hinduse. Oamenii de știință politică ar clasifica aceste îndemnuri drept „revanșarde” sau „iredentiste”, cu politicieni care își alimentează susținătorii cu retorică despre pământurile pierdute și despre comunitățile fraților separate de granițe nedrepte. Dar revanșismul lui Putin, spre deosebire de cel al majorității celorlalți naționaliști de dreapta din alte părți, a provocat acum o conflagrație geopolitică și are la baza un număr tot mai mare de adepți. Criticii lui Putin subliniază faptul că acesta acceptă explicit cuceririle lui Petru cel Mare ca motiv al posibilei nesăbuințe a Occidentului de a oferi acum concesii Kremlinului. Războiul, susțin ei, nu a fost despre extinderea NATO sau despre o credință farsă în necesitatea „denazificarii” Kievului, ci despre zelul fără compromis al unui imperialist al secolului XXI. „Mărturisirea motivului confiscării de pământuri a lui Putin și compararea acestuia cu Petru cel Mare demonstrează că nu a existat niciun „conflict”, ci doar confiscarea sângeroasă a Ucrainei sub pretexte inventate de genocid asupra poporului ucrainean”, scria pe Twitter Mykhailo Podolyak, oficial al guvernului ucrainean, care continuă scriind „Nu ar trebui să vorbim despre „salvarea feței” Rusiei, ci despre deimperializarea ei imediată.” Mai jos găsiți un video realizat de Universitatea din Oregon care prezintă grafic Expansiunea rusă sub Petru și Ecaterina cea Mare: https://youtu.be/TSwk3NljXEo Nu trebuie să căutați mai departe decât Poltava, locul celebrei victorii a lui Petru asupra Suediei, dar acum un loc care se află în Ucraina. Autoritățile locale de acolo nu au salutat invazia lui Putin. Dimpotrivă, o instanță din regiunea Poltava a găsit luna trecută câțiva soldați ruși reținuți, vinovați de comiterea de crime de război. Articol inspirat de: Lynne Hartnett - istoric al Rusiei, Mark Galeotti - Spectator, Financial Times, Mykhailo Podolyak, Ishaan Tharoor - Washington Post https://www.washingtonpost.com/world/2022/06/13/putin-imperial-russia-empire-ukraine/